La anfalomacia o el arte de adivinar el futuro del recién nacido por los nudos, vueltas del cordón y otros caracteres fantásticos del mismo,  ha llegado a ser  considerado como una especialidad paralela durante milenios. En la antigua Grecia las comadronas ya predecian el número de hijos que se tendrían posteriormente en base al número de nudos, o mejor dicho,  de falsos nudos o botones carnosos que presentaba el cordón umbilical del primogénito recién nacido.

 Para las Japonesas tenía mucha importancia la forma de secarse del cordón ya que si éste se volvía oscuro y manchado predecía una muerte prematura, mientras que si se mantenía limpio y uniforme de color era auspicio de larga vida. En la comunidad de skékely de Transilvania se practicaba una técnica especial: mojaban el cordón recién cortado en el agua y miraban en su transparencia como si fuera una bola de cristal para atisbar lo que le reservaba el futuro al recién nacido.